In 1938/39 werden in verband met de toenemende oorlogsdreiging vele Nederlandse bedrijven ingeschakeld voor het uitvoeren van defensie-opdrachten, onder meer Philips in Eindhoven. Er ontstond daardoor behoefte een nieuwe onderneming te stichten en die te specialiseren, liefst gelegen op een strategisch gunstige plek. Daarvoor werd ruimte gevonden in het leegstaand fabriekscomplex van de voormalige N.V. Nederlandse Patronen- en Slaghoedjesfabriek op de Kerkeplaat in Dordrecht. De nieuwe onderneming die in 1939 werd opgericht, heette N.V. Dordtse Metaalindustrie "Johan de Witt". Het bedrijf stond in de beginperiode onder leiding van één directeur op wie toezicht werd uitgeoefend door vijf commissarissen, onder wie ir. Frits Philips. Johan de Witt is sterk gelieerd aan de Philipsbedrijven.
Er werd begonnen met de fabricage van gereedschappen en onderdelen voor pantserafweergeschut, gevolgd door de aanmaak van de bijbehorende munitie. In 1940 groeide het aantal werknemers al van 140 naar 370. De Duitse invasie in 1940 maakte een einde aan die productie. In 1942 werd het Philipscomplex in Eindhoven gebombardeerd, wat leidde tot het overbrengen van de lampenproductie en enkele basisonderdelen naar Johan de Witt in Dordrecht. De eigen productie van Johan de Witt ging gewoon door. De lampenproductie in Dordrecht groeide uit tot de grootste in heel Europa. In 1963 verhuisde deze productie naar centra elders in het land. In de loop van de jaren zijn bij Johan de Wit uiteenlopende producten gefabriceerd. Teveel om hier op te noemen.

Het bedrijf is in 2006 verplaatst naar Eindhoven en staat daar sindsdien te boek als bv: Dordtse Metaalindustrie "Johan de Witt" BV. te Eindhoven.