Laila Hacken is 65 jaar, geboren en opgegroeid in Amsterdam. Op wintersport ontmoette ze haar man en besloot naar Dordrecht te verhuizen. Vanaf dat moment probeert ze van de stad haar thuis te maken. Ze was vrijwilliger bij De Vak, de voorlichtings- en adviescommissie voor de woningbouw, waar woningen werden geanalyseerd op praktische bruikbaarheid voor bewoners. Zelf heeft ze een achtergrond in huishoudkunde, kennis die ze graag ook thuis toepast. Ze houdt van huisinrichting en kijkt met plezier hoe je een ruimte optimaal en bewust kunt gebruiken. Toen ze net in Dordrecht woonde, werkte ze niet en was ze leesmoeder. Op zoek naar een nieuwe uitdaging ging ze de Pabo doen, om aan de slag te kunnen op een praktijkschool. Tien jaar lang werkte ze in het onderwijs, daarna zocht ze opnieuw een uitdaging. Ze ging aan de slag op een school voor zeer moeilijk lerende kinderen in Rotterdam. Dat werk deed ze tot drie jaar geleden, toen ze plotseling een herseninfarct kreeg.
In 2022 wordt Laila’s leven volledig op zijn kop gezet. Fietsen lukt nog, maar lange stukken lopen gaat moeizaam. Het infarct zag ze totaal niet aankomen. Achteraf denkt ze dat ze te lang over haar eigen grenzen is gegaan: altijd alles geven, altijd doorgaan, en de stress die daarbij kwam kijken. Maar dat hoort ook bij haar karakter – altijd nieuwsgierig en leergierig, altijd op zoek naar contact met anderen. 'Natuurlijk voelde ik me in het begin verslagen,' vertelt ze over die periode. 'Het was alsof er een zware, grijze deken over me heen lag.' Ze kampte met geheugenproblemen en black-outs, en dat maakt iemand onzeker. Tegelijkertijd is ze zich er heel bewust van dat ze er relatief goed vanaf is gekomen. Ze had bijvoorbeeld haar spraak kunnen verliezen of verlamd kunnen raken.
Tijdens haar eerste fysiotherapie hoorde ze dat ze met een rollator moest gaan lopen. 'Jeetje, ik ben pas 62, daar ga ik niet aan beginnen,' dacht ze in eerste instantie. Maar ze wilde haar leven niet stilzetten. Dus ging ze meteen op zoek naar de beste rollator op de markt, zodat ze overal naartoe kon. Grappig genoeg wordt ze nu in winkels begroet door andere rollatorgebruikers, alsof ze motorrijders zijn die elkaar onderweg toeknikken. Zo ontdekte ze een nieuwe wereld naast de wereld.
De Wereldwijven Ateliers
Laila vindt dat je zelf veel kunt doen om onder die zware grijze deken vandaan te komen. Het begint met onder de mensen blijven, ergens bij horen, je ergens thuis voelen. Daarom is ze, na een open dag bij Wereldwijven, nooit meer weggegaan. Al jaren las ze in het weekblad over hoe de dames van de Wereldwijven Ateliers kussens maken met handwerktechnieken. Ze waardeert het contact met de andere vrouwen, de stimulans om met hen Nederlands te spreken, en de kans om na de pauze tien minuten les te geven over Nederland. Juist die kleine momenten van betrokkenheid geven haar dagelijks plezier en houvast.
Bijeenkomst van de Wereldwijven in het atelier op de Voorstraat
2025
Positiviteit is besmettelijk
In het atelier ontstond haar kussen – een werk dat haar manier van leven weerspiegelt. Laila wilde in het begin iets ingewikkelds borduren, maar besloot het anders te doen: zonder opnieuw 120% van haar energie te geven. Ze koos kleur als uitgangspunt. Turquoise, een frisse en vrolijke tint, werd haar beginpunt. Het kussen moest positiviteit en vreugde uitstralen. Ze gaf het diepte met texturen en materialen: kralen, bloemen en onderdelen van oorbellen. Zo hoopt ze dat iedereen die het kussen ziet, er een warm en positief gevoel van krijgt.
Voor Laila is het kussen meer dan decoratie. Het symboliseert de kracht om in het leven het goede te blijven zien, ondanks tegenslagen. De wereld kan soms zwaar zijn – door natuurrampen, oorlogen of persoonlijk verdriet. Daarom vindt ze het belangrijk om positiviteit uit te stralen, zowel voor jezelf als voor anderen. Zo’n houding kan een klein verschil maken, een beetje licht brengen in een soms donkere wereld. En terwijl ze haar kussen vult met kleur en textuur, deelt ze tegelijkertijd een boodschap: positiviteit is besmettelijk. Soms kan een klein gebaar – of een handgemaakt kussen – de wereld al een stukje lichter maken.
Kussen van Laila Hacken
2025