Een verhaal van nu: Keyshia Andrea

‘Ik ben Keyshia en ik ben kinderburgemeester van Dordrecht. Ik vind het belangrijk dat jongeren ook iets te zeggen hebben.’ Zo opent Keyshia het interview. Haar moeder stuurde haar een jaar eerder een filmpje met de oproep voor kinderburgemeester. Het leek Keyshia een leuk idee om zich aan te melden. Ze maakte een video met een boodschap en werd uitgekozen. Keyshia vertelt over haar boodschap: ‘Ik vind het belangrijk dat alle kinderen erbij horen en dat niemand zich buitengesloten of alleen voelt. Ik probeer naar kinderen te luisteren als zij iets willen zeggen.’

Toen we Keyshia spraken, was het nieuwe schooljaar in zicht en zat haar termijn als kinderburgemeester er bijna op. ‘Ik heb heel veel gedaan en dat vond ik wel leuk. Ik heb meerdere keren voor een grote groep mensen gesproken. Soms waren er heel veel mensen en dat vond ik wel spannend.’ Keyshia vertelt onder andere over een schoolbezoek met de wethouder, waar ze met een klas sprak over pesten op school. Ze kijkt positief terug op haar jaar als kinderburgemeester en geeft aan dat ze het gevoel heeft dat ze daadwerkelijk kon spreken voor andere jongeren.

Ook bezocht de kinderburgemeester een aantal bijeenkomsten over het slavernijverleden, zoals de herdenking van de afschaffing van de slavernij in 2024. Het was de afsluiting van het herdenkingsjaar en de burgemeester van Dordrecht maakte namens het stadsbestuur excuses voor het slavernijverleden. Keyshia’s moeder had haar verteld dat ze bij een historisch moment was geweest. Ook al besefte ze het niet, later zou Keyshia kunnen vertellen dat ze bij dat belangrijke moment was. ‘Ik weet er veel over, maar soms is het lastig te begrijpen. Er waren niet heel veel kinderen. Ik denk dat veel kinderen het niet zouden begrijpen.’

Keyshia gaf een toespraak in mei 2024 tijdens het bezoek van staatssecretaris Alexandra van Huffelen aan Dordrecht. In de ruimte van het Cultureel Educatief Centrum Dordrecht, in het stationsgebouw, sprak Keyshia het publiek toe. Ze vertelde over een ervaring op school: ‘Op school hoorde ik er vaak wel bij, maar iemand uit mijn klas maakte een keer een vervelende opmerking over mijn huidskleur. Er waren andere kinderen die ik al lang kende die tegen hem zeiden dat hij dat niet moest doen. Ik vond het spannend, maar ik heb het de volgende dag toch tegen de juf gezegd.’

In de toespraak gaf Keyshia aan wat er moet worden gedaan zodat iedereen in Dordrecht erbij hoort: ‘Ik denk dat het belangrijk is dat we ook op school les moeten krijgen over racisme en discriminatie. Het is belangrijk dat ook kinderen leren wat je wel en niet mag zeggen. En hoe het voelt als iemand iets zegt over hoe je eruitziet, waar je eigenlijk niks aan kan doen. Niet iedereen leert dit thuis. Ook is het belangrijk dat kinderen leren wat er allemaal in het verleden is gebeurd. Dus ook over de slavernij. We mogen het ook over minder mooie dingen hebben’. Ze sloot af met het volgende: ‘Mijn oproep als kinderburgemeester is dat iedereen erbij hoort. Ik vind dan ook dat het mijn taak is dat kinderen geen discriminatie meemaken. Ik denk dat als wij dit al op school leren, dat iedereen er dan ook echt bij hoort.’