In 1851 kwam de eerste Gemeentewet tot stand. Op grond van deze wet werd het bestuur in alle steden en dorpen op uniforme wijze ingericht, hetgeen voorheen niet overal het geval was. Dat gebeurde ook in de voormalige afzonderlijke gemeente Langerak. Deze wet bepaalde ook dat het gemeentebestuur werd bijgestaan door de gemeentesecretaris. Die ambtelijke functie was weliswaar niet nieuw, maar kreeg in 1851 wel een wettelijke status. Of de gemeentesecretaris in de beginperiode zijn werk alleen deed, is niet bekend. Mogelijk kon hij van meet af aan rekenen op de assistentie van een of meer onder zijn leiding werkende medewerkers. Die waren in dat geval organisatorisch ondergebracht in wat gaandeweg na 1851 de gemeentesecretarie of kortweg de secretarie ging heten.

In de loop van de 20ste eeuw gingen de gemeentesecretarieën naast het uitvoeren van administratieve taken in toenemende mate ook beleids-ondersteuning bieden, afhankelijk van de grootte van de gemeente en de aard en omvang van de uit te voeren gemeentelijke taken.

Uit het gemeenteraadsbesluit d.d. 10 december 1946 blijkt dat er vanaf 1 januari 1947 sprake was van een gemeenschappelijke secretarie van de gemeenten Langerak, Groot-Ammers en Nieuwpoort, gevestigd te Nieuwpoort.
Vanaf 1965 was de gemeenteontvanger van Langerak tevens gemeentesecretaris van Langerak.

In de laatste decennia zijn veel gemeentesecretarieën oude stijl opgeheven en vervangen door modernere organisatievormen met andere benamingen. De gemeentesecretaris is vandaag de dag nog steeds de 'eerste adviseur' van het college van burgemeester en wethouders, maar wordt niet langer aangemerkt als de hoogste ambtelijke functionaris. Hij vervult de rol van 'eerste onder zijns gelijken' met collega's die ook belangrijke managementtaken en –verantwoordelijkheden hebben.

De op 1 januari 1986 ontstane nieuwe gemeente Liesveld, waarin de gemeente Langerak opging, had uiteraard ook een gemeentesecretarie o.l.v. de gemeentesecretaris.