Alle gemeenten waren op grond van de Wet tot Bescherming van de Bevolking tegen Luchtaanvallen van 1936 verplicht een gemeentelijk luchtbeschermings-plan op te stellen. Als uitvloeisel hiervan werd in 1938 de Luchtbeschermings-dienst opgericht. De dienst stond onder leiding van een hoofd, die door de burgemeester werd benoemd en onder diens gezag en verantwoordelijkheid werkte.
Op dit gebied werd nauw samengewerkt met de gemeente Ridderkerk voor wat betreft de luchtbeschermingstaken in de direct aan Hendrik-Ido-Ambacht grenzende wijk Oostendam.
De leidinggevenden en het personeel van de Luchtbeschermingsdienst vervulden een veelheid van uiteenlopende taken: organiseren en in stand houden van een operationele luchtbeschermingsorganisatie; theoretisch en praktisch scholen van het personeel; scholen van de bevolking op het gebied van de zelfbescherming; controleren van de naleving van verduisteringsvoorschriften; waarschuwen en ondersteunen van de bevolking en het nemen van andere maatregelen in geval van luchtalarm en de mogelijke gevolgen van luchtaanvallen en bominslagen; blussen van branden; verrichten van reddingswerkzaamheden; verrichten van radio-ontvang-, uitkijk-ordonnansen- en meldingsdiensten en dienst doen in het hulpziekenhuis.
In 1942 werd de wet uit 1936 vervangen door de Luchtbeschermingsverorde-ning van de Duitse bezetter.
Aanvankelijk was de luister- en uitkijkpost (onderdeel van de waarschuwingsdienst, zie boven) gevestigd op de watertoren, maar deze verhuisde in 1940 naar de burgemeesterswoning, Kerkstraat 12.