Tot aan de totstandkoming van de eerste Gemeentewet in 1851 kenden de steden en dorpen een ambtelijke functionaris, stadsontvanger resp. ontvanger genaamd, die belast was met de invordering van alle inkomsten en ontvangsten en het betalen van op de begroting voorkomende uitgaven. Als gevolg van deze wet werd hij voortaan aangeduid als gemeenteontvanger. Zo ook in de gemeente Hendrik-Ido-Ambacht, die in 1855 was voortgekomen uit de zelfstandige gemeente Hendrik-Ido-Schildmanskinderen-Ambacht en de Oostendam en de zelfstandige gemeente Sandelingenambacht. De gemeenteontvanger stond hiërarchisch niet onder de gemeentesecretaris, maar werkte op eigen gezag en verantwoordelijkheid.
Of hij toentertijd de beschikking had over een of meer medewerkers is niet bekend, wel over een eigen ontvangerskantoor op het gemeentehuis. In 1968 had hij in ieder geval de hulp van twee medewerkers.

Nadat in 1978 de in functie zijnde gemeenteontvanger was overleden, verviel met ingang van 1 januari 1979 die functie en werd het gemeenteontvangers-kantoor als zodanig opgeheven. De in de loop van de tijd al sterk verminderde werkzaamheden werden overgenomen door een zogenaamde comptabele en een kassier, die werden ondergebracht bij de afdeling Financiën c.a. van de Gemeentesecretarie.