Op verzoek van het bestuur van de Huisvlijtschool in Dordrecht werd in 1881 een commissie van voorbereiding in het leven geroepen, die moest nagaan op welke wijze de 'handwerksman' voor zijn vak zou kunnen worden opgeleid. Dit mondde, met de inzet van financiële bijdragen van Dordtse ingezetenen en particuliere organisaties, uit in de oprichting in 1883 van de Dordrechtsche Ambachtsschool. De gemeente Dordrecht ging ook jaarlijks bijdragen en stelde om te beginnen belangeloos twee lokalen beschikbaar in het gebouw van de toenmalige Burgeravondschool aan het Stek. Later werd er verhuisd naar het Kromhout.
De school begon in 1883 met een directeur, een leraar timmeren en negen leerlingen (in 1884 al zestien leerlingen). De leerlingen moesten ook op de Burgeravondschool zitten. Er was toentertijd sprake van een driejarige cursus met alleen de vakken timmeren en tekenen.

Bovengenoemde commissie van voorbereiding fungeerde in 1983 als tijdelijk bestuur van de school. In 1884 was alles officieel geregeld. Toen kwam de Vereeniging "De Dordrechtsche Ambachtsschool" tot stand; werden statuten, instructies e.d. vastgesteld; en werd de commissie van voorbereiding door de algemene vergadering van belangstellenden als definitief bestuur verkozen. Het bestuur bestond toentertijd uit tien leden en de schooldirecteur. Het verkoos uit zijn midden een voorzitter, secretaris en penningmeester.
Gaandeweg de groei van de school kwamen er meer vakken van onderwijs, meer leraren, een conciërge, een administratief medewerker, enz.

In 1918 werd begonnen met de bouw van een eigen onderkomen aan de Reeweg Oost, dat het jaar erop in gebruik werd genomen. Architect was de bekende Dordtse architect Bernardus van Bilderbeek. Later volgden uitbreidingen aan de achterkant van het schoolgebouw.